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全世界大約90%的人都習(xí)慣用右手，如此高度一致的“偏好”可謂獨(dú)一無(wú)二。有人認(rèn)為這種傾向從新石器時(shí)代就已經(jīng)開始，也有人認(rèn)為它貫穿整個(gè)人類演化譜系。盡管科學(xué)家已從大腦結(jié)構(gòu)、基因遺傳和發(fā)育過(guò)程等角度鉆研數(shù)十年，但為何絕大多數(shù)人都是右撇子，仍然是進(jìn)化史上最奇妙的謎題之一。

如今，英國(guó)牛津大學(xué)與雷丁大學(xué)的聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)為解答這一謎題提供了新視角。發(fā)表于最新一期《公共科學(xué)圖書館·生物學(xué)》雜志的論文指出，這一問(wèn)題的答案很可能與人類演化的兩大里程碑——直立行走與大腦擴(kuò)容相關(guān)。

科學(xué)家收集了涵蓋41種猴類與猿類的2025個(gè)靈長(zhǎng)類個(gè)體數(shù)據(jù)，利用能夠反映物種間進(jìn)化關(guān)系的貝葉斯模型，逐一檢驗(yàn)了關(guān)于用手習(xí)慣演化的多種主流假說(shuō)，包括工具使用、食性、棲息環(huán)境、體重、社會(huì)結(jié)構(gòu)、腦容量以及運(yùn)動(dòng)方式等。

起初，人類的數(shù)據(jù)與其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物相比顯得很特殊。然而，當(dāng)研究團(tuán)隊(duì)把腦容量以及手臂與腿的相對(duì)長(zhǎng)度（衡量直立行走的標(biāo)準(zhǔn)解剖學(xué)標(biāo)志）兩大因素加入模型后，這種特殊狀態(tài)便消失了。換句話說(shuō)，一旦結(jié)合直立行走與大腦擴(kuò)容這兩大因素，人類對(duì)右手的偏愛(ài)便不再是進(jìn)化樹上的“特例”。

利用同一個(gè)模型，科學(xué)家還推算了已滅絕人類祖先的可能用手習(xí)慣。呈現(xiàn)在科學(xué)家眼前的是一幅漸變的圖景：早期人類，比如地猿和南方古猿，可能僅有輕微的右手偏好，與現(xiàn)代類人猿大致相似。隨著人屬的出現(xiàn)，從能人、直立人到尼安德特人，右手偏好顯著增強(qiáng)，并在智人身上達(dá)到了今天所見(jiàn)到的極端水平。

人類右利手的形成，正是一場(chǎng)跨越數(shù)萬(wàn)年的“兩步走”接力。首先，直立行走解放了雙手，為精細(xì)且偏向一側(cè)的手部動(dòng)作創(chuàng)造了生存優(yōu)勢(shì)；隨后，大腦不斷擴(kuò)容與重組，將這種傾向“鎖定”并放大，最終鑄就了人類近乎統(tǒng)一的右手偏好。

當(dāng)然，這項(xiàng)研究也留下了諸多待解之謎，比如，累積的文化傳承如何進(jìn)一步鞏固右撇子傳統(tǒng)？左撇子為何始終未被自然選擇淘汰？鸚鵡、袋鼠等其它動(dòng)物身上出現(xiàn)的類似“偏側(cè)性”，是否暗示著整個(gè)動(dòng)物王國(guó)存在更深層次的演化趨同？

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